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Información sobre el país 
En la República Dominicana podrás disfrutar de casi 300 millas de playas deslumbrantes; esta isla está coronada de modo impresionante por cinco grupos montañosos (a 10.700 pies por encima del nivel del mar, Pico Duarte es la montaña más alta del Caribe). Con una población total de casi 8 millones de habitantes, de los que alrededor de 3.5 millones viven en Santo Domingo.
Pero el resto del país, con una superficie de 18.712 millas cuadradas, lo que significa dos veces la superficie de New Hampshire, se encuentra salpicado de pequeños pueblos y ciudades costeras. Encontrará extensas llanuras abiertas donde los animales pacen y los cultivos crecen; bosques tropicales rebosantes de los cantos y los zumbidos de pájaros multicolores y multitud de insectos; y los manglares inundados, los más ricos ecosistemas de la madre naturaleza. Llamada la "DR" por los habitantes locales, el país está situado en los dos tercios más al este de la isla de la Española, a tiro de piedra de Puerto Rico, con Jamaica y Cuba como vecinos más cercanos.
Historia
 Cristóbal Colón descubrió la isla de la Española durante su primer viaje a América en 1492. Encantado con la rica y exuberante belleza de sus puertos naturales, playas de fina y blanca arena, frescas corrientes provenientes de las montañas, abundante y verde vegetación, y numerosas frutas tropicales; los españoles fundaron la primera ciudad europea en América, La Isabella, en honor de la Reina Isabel I de España. Poco tiempo después Bartolomé Colón, el hermano de Cristóbal Colón, creó la ciudad de Santo Domingo.
En 1697 Francia reclamó sus derechos sobre la parte oeste de la Española empezando un largo tira y afloja con España por el control de la isla. Haití se convirtió en una República en 1822, y rápidamente ocupó la parte española de Santo Domingo que conservaron durante 22 años. En 1844, la DR pasó a ser una nueva nación, denominándose la República Dominicana. Sin embargo, España tenía unas ideas diferentes, y reconvirtió el área en una colonia hasta 1865. 
Los Estados Unidos, por razones conocidas solo por ellos, se involucraron más que un poco en los asuntos internos de la RD, incluso llegaron a invadir la isla en dos ocasiones diferentes. Como si esto no hubiera sido bastante, el controvertido y megalomaniaco General Trujillo tomó el control de la República Dominicana con ayuda del ejército, y gobernó un país cada vez más empobrecido desde 1930 hasta que fue asesinado en 1961.
Le sucedió Joaquín Balaguer. El era más partidario del uso excesivo de la represión. El Señor Balaguer estuvo en el `poder hasta 1978, fue reemplazado, y volvió al poder una vez más. Los Estados Unidos invadieron la isla por segunda vez.
Finalmente, en 1996, Leonel Fernández fue elegido para terminar con los años de dictadura y represión. Aunque los principios democráticos son la base de la República Dominica, todavía hoy en día, ocasionalmente, hay acusaciones de corrupción contra el gobierno. Pero con una joven y comprometida población urbana en aumento, el pasado malestar de una sociedad de "tener y no tener", parece que va desapareciendo lentamente.
Idiomas y población.
El país está constituido por alrededor de un 75% de mulatos, algunos/as de las personas más atrativas del Caribe. Aproximadamente el 10% son personas que no tienen raíces africanas, mientras que los blancos forman el 15% restante. Dada la gran influencia de España y África, la cultura de la RD. ha crecido en los últimos años especialmente en música, bailes, arte vibrante y colorido, y literatura.
El español es la lengua oficial, y el francés apenas se habla (especialmente por la animosidad durante mucho tiempo hacia Haití). El alemán y el italiano van ganando posiciones, y el inglés está empezando en estos momentos a echar raíces. No hace falta decir que la cultura americana no es una fuente de fascinación para los locales. Pero se mantiene un agradable equilibrio entre las ciudades cosmopolitas (Mecas de centros comerciales, restaurantes de comida rápida, tiendas con descuento de grandes cadenas, teatros y cines, e incluso una bolera) y las relativamente poco desarrolladas zonas rurales, las montañas, y las comunidades costeras.
Gobierno
 Estrechamente unido al gobierno de los Estados Unidos, la República Dominicana esta dividida en tres poderes fundamentales: el Poder Ejecutivo( el Presidente y su gabinete de ministros), el Poder Legislativo (Senadores y Diputados), y el Poder Judicial. El último departamento es diferente al de los Estados Unidos, ya que se basa en la Ley Civil Francesa, también conocida como código de Napoleón. En pocas palabras, esto significa que tu caso es manejado por un juez o jueces, pero no por un jurado.
El Presidente, los Senadores y los Diputados ejercen durante periodos de cuatro años y son elegidos independientemente. Aunque algo más de 20 partidos políticos rivalizan unos con otros por alcanzar el poder, la realidad es que tres – el Partido Reformista Social Cristiano (PRSC), el Partido Reformista (PR), y el Partido Dominicano de Liberación (PRD)- son los que realmente controlan el poder, y manejan los hilos de la política. Mientras todavía se están esforzando para llevar adelante una verdadera democracia, una nueva constitución redactada en 1994, aporta esperanza para un futuro con optimismo. Esto, junto con un atractivo programa de viviendas y unas leyes bancarias favorables, hace de la República Dominicana una de las elecciones más acertadas del Caribe.
Infraestructuras
 En la isla operan 14 bancos, entre ellos el de Escocia y el Citibank. Hay diez compañías de alquileres de coches, muchas de ellas internacionalmente conocidas como Hertz, Avis, Budget, Dollar y Thrifty. Son fáciles de encontrar las oficinas de cambio de moneda – se puede encontrar incluso una oficina de Western Union. Las más importantes compañías navieras, zona de libre comercio, dos aeropuertos internacionales con cinco campos pequeños, y una Cámara Americana de Comercio para hacer más atractivo el comercio exterior.
Las carreteras están bien pavimentadas excepto cuando se sale de la vías principales. Aquí necesita mantener los ojos abiertos por si aparecen animales, personas, incluso familias enteras, deambulando por las calzadas- y estar vigilante a los baches y las raíces.
Se pueden obtener revistas y periódicos procedentes de los Estados Unidos en las grandes ciudades, la televisión por cable ofrece 68 canales por los tres sistemas, HBO, CNN, el canal de películas, Cinemax, y el canal de deportes, y TBS retransmite en inglés. La electricidad lleva camino de alcanzar la calidad de los Estados Unidos. Sin embargo, la mayoría de los hoteles, complejos y restaurantes de moda, poseen generadores de electricidad por si acaso. Cuando construya su casa, debería incluir uno de su propiedad, o una solución mejor, disfrutar de las agradables tardes a la luz de las velas.
Flora y fauna 
El cálido Caribe y el fresco Atlántico constituyen el hogar ideal para una gran variedad de corales, esponjas y erizos de mar. Emperadores, atunes y ocasionalmente algún tiburón atraen a los pescadores de caña- mientras el elegante pez ángel, el colorido pez loro, los salmonetes y el pez caja hacen las delicias de los practicantes del snorkel y los buceadores. Los manglares pantanosos son el refugio de las focas de lentos andares llamadas manatíes, el amable gigante de los mares. Incluso las más grandes de las ballenas, las jorobadas pueden se avistadas ente enero y marzo en su migración anual hacia las zonas de cría del Caribe.
Podrá encontrar a los irisados colibríes, a los pájaros de pecho amarillo de los bananeros, a los pequeños loros verdes y rojos, y a las tórtolas posadas en los ricos y variados árboles que pueblan la selva y las regiones montañosas. No pierda la esperanza de ver flamencos rosas, garzas gigantes, pequeñas garzas verdes, el elegante pájaro fragata de color negro carbón con el buche de color rojo, y pelícanos marrones.
Tortugas, iguanas, gansos, jabalíes (importados hace muchos años) y cocodrilos completan la fauna de la República Dominicana. Hay también serpientes pero no en un número muy abundante, y en todo caso pertenecen a variedades no venenosas.
Electricidad
En la República Dominicana la electricidad se suministra a 110 voltios. No es necesario el uso de un adaptador para los aparatos procedentes de USA, sin embargo, sería aconsejable llevar consigo un regulador de la corriente o un protector contra las subidas y bajadas para aparatos electrónicos muy delicados.
Deportes y entretenimientos 
Con más de 300 millas de playas de arenas blancas y doradas, los deportes acuáticos han crecido en gran medida. Junto a l buceo y al snorkelling, podemos encontrar navegación a vela, windsurfing, kayaks, barcas a pedales, y pesca submarina. Moviéndonos a lo largo de la costa podremos encontrar una gran selección de campos de golf, numerosas canchas de tenis, voley playa, baloncesto, y la fiebre nacional con el béisbol, (gracias a Tony Sosa), ciclismo, senderismo, rafting por los ríos, y el culto al sol, ¿esto es un deporte? Algunos de los complejos hoteleros ofrecen casinos y otros muchos tienen zonas especiales para fitness. Los paseos por la playa, mojarse los pies en las cálidas aguas de color azul celeste, es también un deporte muy popular.
Moneda
 El peso de la República Dominicana fluctúa en contra de la moneda de los EE.UU. En el momento de escribir este artículo, 23,46 pesos equivalían a 1 $ americano. Hay máquinas automáticas de cambios en las grandes ciudades, oficinas de cambios en todos los lugares, y por supuesto bancos. Por lo general el cambio es mejor si se usa efectivo o cheques de viaje. Las tarjetas de crédito, especialmente VISA y MASTERCARD son aceptadas en la mayoría de los hoteles y restaurantes de moda, aunque en algunas ocasiones pueden llevar un cargo extra. También es aconsejable llevar siempre billetes de pequeña cantidad para las propinas. Recuerde también que en las pequeñas boutiques y en algunas tiendas solo aceptan pagos en efectivo. Cuanto más se aleje de las grandes ciudades y de los centros turísticos, más posibilidades tiene de tener que pagar con pesos.
Como llegar 
Puerto Plata y Santo Domingo son importantes destinos sin escalas intermedias desde varias ciudades de los Estados Unidos. American Airlines ofrece vuelos desde Miami, Nueva York, y San Juan; Continental desde Newark; y US Air desde Filadelfia. También puede llegar desde Sur y Centro América usando COPA Airlines. Si viene procedente de Europa puede volar directamente desde Madrid con IBERIA, Munich con Lufthansa, Dusseldorf con LTU y Amsterdam con Martinair.
Horario
Durante el invierno la República Dominicana va una hora por delante de Nueva York. Debido a que ellos no disfrutan de horario de verano, entonces en esta época es la misma hora que en Nueva York.
 Comunicaciones
El código internacional del país en 809. Las comunicaciones internacionales son bastante caras especialmente desde los hoteles. Lo mejor es comprar una tarjeta de pre-pago de Codetel (el sistema GSM no funciona aquí), que se puede usar también en muchos de los Internet-cafés- los precios en estos establecimientos son más razonables tanto para el uso de Internet como para las llamadas de teléfono.
Tarjetas de turistas y residencias
El pasaporte en vigor, junto con una tarjeta de turista , es la documentación necesaria para los ciudadanos provenientes de los EE.UU. y Canadá que deseen entrar en la República Dominicana. La tarjeta de turista la proporciona la compañía aérea por 10.- $ y es válida para 90 días. Todos los viajeros internacionales deben pagar una tasa de salida de 10.- $ que solo se puede pagar en esta moneda.
El clima
 Tropical con mucho sol y una temperatura media de alrededor de 25º C. Agosto es el mes más templado y por lo general en las montañas hace fresco. La mayoría de las lluvias llegan en mayo y julio y las precipitaciones suelen ser de escasa duración, los chubascos más fuertes caen al principio de la tarde.
Comer y beber 
Recomendamos beber exclusivamente agua mineral a menos que se mencione lo contrario. La cocina dominicana es especialmente de orígenes criollos con influencias de otras islas caribeñas. Algunas de las especialidades son: Moro de Habichuelas (arroces con judías), Pastelón (tortilla de verduras), Sancocho (una comida con 18 clases diferentes de carnes y verduras), Sopa Criolla Dominicana (sopa con carne y verduras), existen también algunos
platos procedentes de los indios Taino: Casabe, pan de harina de mandioca y Catibia, tortita de harina de mandioca rellena con carne y frita en la sartén. No se come mucho ganado vacuno, la mayoría de la carne que se consume es de cerdo, cabra, pollo y pescado. Y no olvide probar las innumerables y deliciosas frutas tropicales tales como la fruta de la pasión, la papaya o el mango.
La cerveza nacional el Presidente(y es muy buena), la otra bebida nacional es el ron y hay tres marcas que son bien conocidas: Barceló, Bermudez y Brugal.
Que ropa llevar
Siendo un destino tropical, lo mejor es llevar ropas cómodas y holgadas. Pantalones cortos y sandalias o zapatillas de deporte, es lo más apropiado para llevar durante el día, mientras que los pantalones largos y las faldas son más adecuados para las noches. Conviene llevar un Jersey fino o una camisa de manga larga por si refresca por las noches.
El sol del Caribe es muy fuerte durante el día, así que no olvide llevar un gorro para el sol, gafas de sol para contrarrestar la luz deslumbrante y muy importante cremas de pantalla solar. No existen muchas quejas sobre las picaduras de insectos, pero es una buena idea llevar en el equipaje repelente por si hiciera falta.
La República Dominicana está ansiosa por contarle sus historias, mostrarle su maravilloso país y compartir su cultura. Ponga en su maleta una dosis de curiosidad y aventura, un montón de sonrisas, y será recompensado por la gente amable y cariñosa que espera que haga de su país su nueva casa. Experimente la inusual combinación de nuevas fronteras junto con la sofisticación del viejo mundo, y recuerde el dicho "mi casa es su casa". |